Seconde Guerre mondiale, après son évasion d'un camp allemand, Luka entreprend un voyage jusqu'à Kiev, dans l'espoir de retrouver son père et Lida, un amour perdu. Il n'a aucune certitude à savoir s'il pourra les retrouver. Après avoir risqué sa vie à plusieurs reprises et avoir traversé de nombreuses souffrances, Luka trouve refuge dans la grange de Margarete et Helmut. Ils l'aideront à traverser en catimini un poste de contrôle nazi, avant de le laisser à l'entrée de la forêt Bykivnia, en périphérie de Kiev. S'approchant alors des montagnes, Luka rencontre Martina avec laquelle il poursuit son trajet. Ils vont se retrouver pris dans un refuge allemand souterrain, destiné à soigner les blessés de guerre. Rencontrant des gens de la Croix-Rouge, Luka attendra que Martina se remette de ses blessures aux pieds avant de poursuivre sa route. Arrivé à Kiev, Luka veut retrouver ses proches, mais ce sont maintenant les Soviétiques qui sont le plus à craindre, puisque les prisonniers survivants des camps nazis sont perçus comme des lâches qui n'ont pas suffisamment combattu. [SDM]

Un périple bouleversant où l'originalité du récit tient au suspense que l'auteure tisse et maintient adroitement au fil des pages. Ici, l'interminable marche de Luka, constamment interrompue par des rencontres où la confiance entre les protagonistes n'est jamais assurée. Plus qu'un regard sur un pan méconnu de la Seconde Guerre mondiale, ce roman est également un portrait réaliste de ce qu'était la vie des évadés des camps, dont le lecteur vit tous les dangers de se retrouver en zone ennemie, tout en étant forcé de se cacher, voire de quémander l'aide de facilitateurs. Les questions soulevées par l'auteure mettent sous tension le patriotisme nationaliste avec l'empathie humaine, questions abordées en filigrane du récit et portées par une plume sensible, qui met en lumière les rudes traitements qui furent réservés aux Ukrainiens par les nazis et les Soviétiques. [SDM]